Soldeer- en hardsoldeerprocessen vertrouwen op een vulmetaal dat aan de verbinding wordt toegevoegd om de verbinding tussen de basismetalen onderdelen te vormen. Zacht solderen gebruikt een vulmiddel dat smelt bij een lagere temperatuur dan het werkstuk, vaak een lood-tin soldeerlegering. Hard solderen en hard solderen gebruiken een vulmiddel met een hogere temperatuur dat smelt bij een temperatuur die die van het basismetaal kan benaderen en dat een eutectische legering met het basismetaal kan vormen.
Vullegeringen hebben een lager smeltpunt dan het basismetaal, zodat de verbinding kan worden gemaakt door de hele assemblage op temperatuur te brengen zonder dat alles als één geheel smelt. Complexe verbindingen, meestal voor sieraden of het maken van stoomketels, kunnen in fasen worden gemaakt, waarbij vulmetalen met steeds lagere smeltpunten op hun beurt worden gebruikt. Vroege verbindingen worden dus niet vernietigd door verhitting tot de latere temperaturen.
