De ampaciteit van een geleider, dat wil zeggen de hoeveelheid stroom die hij kan geleiden, is gerelateerd aan zijn elektrische weerstand: een geleider met een lagere weerstand kan een grotere stroomsterkte geleiden. De weerstand wordt op zijn beurt bepaald door het materiaal waarvan de geleider is gemaakt (zoals hierboven beschreven) en de grootte van de geleider. Voor een bepaald materiaal hebben geleiders met een grotere dwarsdoorsnede minder weerstand dan geleiders met een kleinere dwarsdoorsnede.
Voor kale geleiders is de ultieme limiet het punt waarop het vermogensverlies door de weerstand ervoor zorgt dat de geleider smelt. Afgezien van zekeringen worden de meeste geleiders in de echte wereld echter ver onder deze limiet gebruikt. Zo is huishoudelijke bedrading meestal geïsoleerd met PVC-isolatie die alleen is beoordeeld om te werken tot ongeveer 60 graden, daarom moet de stroom in dergelijke draden worden beperkt zodat de koperen geleider nooit boven de 60 graden wordt verhit, wat een risico op brand veroorzaakt. Andere, duurdere isolatie zoals Teflon of glasvezel kan werking bij veel hogere temperaturen mogelijk maken.
