Atomair waterstoflassen (AHW) is een booglasproces dat gebruikmaakt van een boog tussen twee metalen wolfraamelektroden in een afschermende atmosfeer van waterstof. Het proces werd uitgevonden door Irving Langmuir tijdens zijn studies naar atomaire waterstof. De elektrische boog breekt de waterstofmoleculen efficiënt af, die later weer samenkomen met een enorme warmteafgifte, waarbij temperaturen van 3400 tot 4000 graden worden bereikt. Zonder de boog kan een knalgasbrander slechts 2800 graden bereiken. [1] Dit is de derde heetste vlam na dicyaanacetyleen bij 4987 graden en cyanogeen bij 4525 graden. Een acetyleenbrander bereikt slechts 3300 graden. Dit apparaat kan anatomische waterstofbrander, nascent waterstofbrander of Langmuir-brander worden genoemd. Het proces stond ook bekend als boog-atoomlassen.
De hitte die door deze toorts wordt geproduceerd, is voldoende om wolfraam (3422 graden) te lassen, het meest vuurvaste metaal. De aanwezigheid van waterstof fungeert ook als een afschermgas, dat oxidatie en verontreiniging door koolstof, stikstof of zuurstof voorkomt, wat de eigenschappen van veel metalen ernstig kan beschadigen. Het elimineert de noodzaak van vloeimiddel voor dit doel.
De boog wordt onafhankelijk van het werkstuk of de onderdelen die worden gelast, in stand gehouden. Het waterstofgas is normaal gesproken diatomisch (H2), maar wanneer de temperaturen boven de 600 graden (1100 graden F) in de buurt van de boog liggen, breekt de waterstof af tot zijn atomaire vorm, waarbij tegelijkertijd een grote hoeveelheid warmte van de boog wordt geabsorbeerd. Wanneer de waterstof een relatief koud oppervlak raakt (d.w.z. de laszone), recombineert het tot zijn diatomische vorm, waarbij de energie die gepaard gaat met de vorming van die binding vrijkomt. De energie in AHW kan eenvoudig worden gevarieerd door de afstand tussen de boogstroom en het werkstukoppervlak te veranderen. Dit proces wordt vervangen door gasmetaalbooglassen, voornamelijk vanwege de beschikbaarheid van goedkope inerte gassen.
Bij atomair waterstoflassen kan er wel of geen toevoegmateriaal worden gebruikt. Bij dit proces wordt de boog volledig onafhankelijk van het werk of de onderdelen die worden gelast, in stand gehouden. Het werk is alleen onderdeel van het elektrische circuit voor zover een deel van de boog in contact komt met het werk, op welk moment er een spanning bestaat tussen het werk en elke elektrode.
